Odkud se vzaly piktogramy na WC?

Vídeň – kolébka piktogramů

Pokračování na železnici

Jednou z nejúspěšnějších aplikací obrazového jazyka jsou samozřejmě piktogramy na toaletách. O jejich prosazení se z velké části postaral britský státní provozovatel železniční dopravy – British Railways. V polovině 60. let minulého století toalety na svých železnicích označil symboly ženy a muže skoro tak, jak je známe dnes.

V roce 1974 zadalo americké ministerstvo dopravy Americkému grafickému institutu návrh na vytvoření piktogramů pro celou veřejnou dopravu – silniční, železniční, leteckou i námořní. Ve spolupráci se specialisty na grafický design z Cook a Shanosky Associates institut vytvořil 34 značek, představujících výtahy, eskalátory, veřejné toalety nebo šatny. A ano, zde už se jedná o design, který se používá dodnes.
 

Netradiční symboly

Stále existuje mnoho zemí, které k označení toalet používají své vlastní systémy (naneštěstí zahraničních návštěvníků). Například v Polsku jsou dámské záchody označeny kruhem, zatímco pánské trojúhelníkem. V Litvě pro pánské toalety používají obrácenu pyramidu, pro dámy naopak pyramidu standardní. Možná je taková symbolika neutrálnější než klasické rozdělení na muže a ženy, každopádně cizincům, spěchajícím vykonat svou potřebu příliš nepomůže.

Kolečka a trojúhelníky podle planet

U polského značení se ještě zastavíme. Přemýšlíte, kde se vzaly symboly trojúhelníku a kruhu? Mnoho lidí předpokládá, že mají něco společného s tvarem pohlavních orgánů nebo tvarem siluet – těhotné ženy a muže širokého v ramenou. Ale není tomu tak!

Všichni nejspíš známe symboly pro muže a ženy v podobě kolečka se šipkou (♂) a kolečka s křížkem (♀). Ale pěkně popořádku. Podle řeckých bájí je Venuše planetou žen a Mars planetou mužů. Mars má řecké jméno Thourus – počínaje písmenem Θ (theta) a Venuši Řekové nazývali Phosphoros – počínaje písmenem Φ (phi). Jak mladí astronomové písmena po staletí přepisovali, nemůžeme se divit, že došlo ke zkreslení. Z počátečních písmen nakonec vznikly znaky, jaké známe dnes: kolečko se šipkou a kolečko s křížkem. Z nich nakonec vznikl trojúhelník pro pány a kolečko pro dámy na polských toaletách.

Originality není nikdy dost!

Někteří designéři si vyhráli a přišli s novými nápady na piktogramy. Kromě klasických panáčků jsme na toaletách tedy zaregistrovali také označení pomocí broskve a banánu, modrého a červeného políčka, dámských lodiček a pánských polobotek, mašle a kravaty apod. Mezi složitější piktogramy se zařadil například mráček zalévající květinu svým deštěm nebo zvednuté a položené záchodové prkénko.

Jak můžete vidět, alternativ pro označení toalety je spousta. Některé pobaví, ale pokud potřebujete urgentně na toaletu, občas vám zamotají hlavu. Lidé jsou opravdu kreativní!